PROPULSEURS

Dans l'aérospatiale, les propulseurs sont utilisés pour générer une force de poussée ou de traction nécessaire au déplacement des avions. La poussée et la traction peuvent toutes deux être obtenues en projetant une masse fluide dans la direction du mouvement, mais dans la direction opposée.
Le terme "moteur à réaction" pourrait donc à juste titre désigner non seulement les moteurs à réaction, mais aussi les moteurs à hélice.
Les moteurs aéronautiques sont subdivisés en "exoréacteurs" et "endoréacteurs".
Alors que les exoréacteurs utilisent l'air extérieur comme comburant, les endoréacteurs font intervenir à la fois le combustible et le comburant dans le processus de combustion.
Les hélices suivantes appartiennent au groupe des exoréacteurs :
- Hélice à moteur : hélice entraînée par un moteur à piston.
- Turboréacteur : "turbine à gaz" composée essentiellement du compresseur, de la chambre de combustion et de la turbine. Un diffuseur et une tuyère d'échappement sont également généralement associés à ces éléments. Ce type de moteur est également appelé "turbojet" et peut aussi être "double flux".
- Turbopropulseur : hélice entraînée par une turbine à gaz.
- Turbofan : "fan" entraîné par une turbine à gaz et généralement appelé "fan". Une variante de l'hélice turbofan est l'hélice "Propfan", dont la soufflante est située à l'extérieur de la "nacelle" du moteur.
- Turbomoteur : hélice d'hélicoptère entraînée par une turbine à gaz.
- Hélice : composée du diffuseur, de la chambre de combustion et de la tuyère d'échappement. Ce type d'hélice est également connu sous le nom de statoréacteur ou de statoréacteur et est utilisé pour atteindre des vitesses supersoniques élevées. Toutefois, étant donné que l'air est "auto-comprimé" en raison de la vitesse du véhicule lui-même, ce type d'hélice est non seulement incapable de fonctionner "en point fixe" (c'est-à-dire immobile par rapport à la vitesse de l'air), mais il est également peu performant à faible vitesse. C'est pourquoi l'autoréacteur doit d'abord être amené à la vitesse supersonique par un autre type de propulseur.
Les variantes de l'autoréacteur sont :
- le Scramjet (statoréacteur à combustion supersonique), à l'intérieur duquel le flux d'air reste toujours à la vitesse supersonique, ce qui permet à ce type d'hélice de fonctionner efficacement à des vitesses supersoniques extrêmement élevées ;
- l'Autoturboréacteur ou Turbojet, qui combine les caractéristiques du statoréacteur avec celles du turboréacteur. Ce type de propulseur a en fait été conçu pour pallier l'impossibilité d'un démarrage à point fixe.
- Pulsoréacteur : également appelé "pulsjet", il s'agit d'un propulseur dans lequel la combustion a lieu par intermittence, fournissant la poussée par impulsions. Contrairement à l'autoréacteur, il est capable de fournir une poussée à partir d'un point fixe.
Les endoréacteurs sont également appelés "fusées" et peuvent être à propergol liquide, solide ou mixte. Ces propulseurs font parfois appel à des technologies "cryotechniques", car ils peuvent utiliser des propergols à très basse température.