PROPULSION, ORGANES DIRECTIONNELS ET MANŒUVRE

La propulsion d'un bateau peut être à la fois à voile et mécanique. Alors que dans la propulsion à voile, la poussée, c'est-à-dire la force qui déplace le bateau, est générée par l'action du vent sur les voiles, dans la propulsion mécanique, la poussée peut être générée par des hélices et des jets.
Le gouvernail permet de "diriger" un bateau et lui permet, comme on dit, de "tirer" à tribord et à bâbord. En d'autres termes, le gouvernail permet de modifier la direction d'un bateau pour passer d'un mouvement rectiligne à un mouvement curviligne vers tribord ou bâbord.
Les principales parties d'un gouvernail sont la tête et la lame. Le gouvernail peut tourner autour de son axe, également appelé "noyau". La partie supérieure de l'axe est appelée la "tête". Sur la tête, on peut insérer la barre, avec laquelle le gouvernail peut être manœuvré manuellement. Le gouvernail peut également être manœuvré à l'aide de commandes et de déflexions spéciales, qui constituent ce que l'on appelle la "glace" et qui sont actionnées par la roue du gouvernail. La partie arrière de la lame est appelée le "dos".
Les gouvernails peuvent être ordinaires, compensés et semi-compensés. Ils sont ordinaires lorsque la surface de la pale est en arrière de l'axe de rotation. Ils sont compensés lorsqu'une grande partie de la surface de la pale est en avant, c'est-à-dire devant l'axe de rotation. Elles sont semi-compensées lorsque seule une petite partie de la pale est en avant de l'axe de rotation. Ces deux derniers types réduisent l'effort nécessaire pour manœuvrer le gouvernail.
L'action du gouvernail produit deux effets.
L'effet principal est la rotation de la coque autour de l'axe du point de pivot. La proue, c'est-à-dire la partie avant du bateau, sera dirigée vers l'intérieur, tandis que la poupe, c'est-à-dire la partie arrière, sera dirigée vers l'extérieur.
L'effet secondaire est un effet de freinage, mais aussi une inclinaison vers l'extérieur et une augmentation de la plongée de la proue.
Dans l'effet de freinage, la perte de vitesse est d'autant plus importante que l'angle de la barre, c'est-à-dire l'angle que forme le gouvernail par rapport à la quille du bateau, est grand. Typiquement, l'action du gouvernail devient très freinante lorsqu'il est incliné à un angle supérieur à 30 ou 40 degrés. On dit qu'un gouvernail est dans la "bande" lorsque son inclinaison est maximale.
Manœuvrer signifie agir sur les éléments de propulsion et de direction de manière à diriger un bateau en toute sécurité.