I PANNELLI SOLARI

Il funzionamento dei pannelli solari si basa sul fatto che i raggi del sole possano riscaldare tutto ciò che illuminino.
Poichè calore ed energia sono due forme diverse di uno stesso fenomeno fisico, si può facilmente intuire come la luce possa trasportare energia. È quindi possibile raccogliere l'energia trasportata dai raggi solari adottando diverse tecniche.
Il funzionamento dei pannelli solari di tipo "termico" consiste nel trasformare la luce del sole in calore, facendo riscaldare dell'acqua, spesso per uso sanitario, all'interno di un circuito di tubi esposto al sole. L'acqua così riscaldata viene raccolta all'interno di un serbatoio di accumulo, che può anch'esso essere esposto ai raggi del sole contribuendo a mantenere alta la temperatura dell'acqua.
Il funzionamento dei pannelli solari "fotovoltaici" si basa, invece, su particolari componenti chiamati "celle fotovoltaiche", realizzate con particolari materiali soprattutto a base silicea in grado di trasformare la luce in energia elettrica.
I componenti principali di un impianto fotovoltaico sono, quindi, i pannelli fotovoltaici stessi. Tuttavia, è anche necessario tenere in considerazione la presenza di inverter, per trasformare la corrente elettrica generata, di tipo continuo, in corrente alternata, da spendere per le utenze domestiche o da condividere con il gestore dei servizi energetici.
In alcuni casi anche la presenza di un accumulatore è molto utile. Questo serve, infatti, per garantire una riserva di energia anche nei momenti di ombra o durante la notte.