MOTEURS À COMBUSTION INTERNE

Un moteur à combustion interne est une machine qui transforme la chaleur issue de la combustion de diverses substances en énergie mécanique.
Ce type de moteur peut être constitué d'un ou plusieurs cylindres, à l'intérieur desquels coulissent des pistons.
Le fluide actif, c'est-à-dire le fluide qui effectue le travail, est constitué des produits de la combustion qui, en plus d'une augmentation de la température, subissent également une augmentation de la pression. La dilatation de ces produits fait donc bouger les pistons. Les pistons mettent donc en mouvement le vilebrequin, qui joue le rôle d'arbre moteur pour la traction du véhicule.
Les moteurs à combustion interne ont un fonctionnement cyclique, qui peut être soit "2 temps (2T)" (un cycle pour chaque révolution de l'arbre), soit "4 temps (4T)" (un cycle pour deux révolutions de l'arbre). Dans les deux cas, le cycle commence par l'entrée du fluide frais (charge) dans le cylindre et se termine par l'expulsion des gaz de combustion.
Les phases caractéristiques d'un moteur à deux temps sont :
- la compression ;
- la détente.
Les phases caractéristiques d'un moteur à quatre temps sont :
- l'admission ;
- la compression ;
- l'expansion ;
- l'expulsion.
Le fluide injecté dans les cylindres peut être de l'air et du carburant sous forme de mélange ou de l'air et du carburant fournis séparément.
Les caractéristiques et les performances du moteur dépendent du type de carburant, qui peut être liquide (essence, diesel,...) ou gazeux (méthane, GPL,...).
L'essence ayant un haut degré de volatilité, dans les moteurs à allumage commandé (AC), elle peut être introduite dans le cylindre en mélange avec l'agent de combustion.
Dans ce cas, la combustion peut être déclenchée par une étincelle allumée à chaque cycle.
Le gazole étant peu volatil, dans les moteurs à allumage par compression (C.I.), il peut être injecté dans le cylindre en le pulvérisant finement dans la masse de combustion, de manière à faciliter l'allumage de la combustion lorsque la température du mélange s'élève du fait de la compression.
Les moteurs à allumage par compression sont également appelés moteurs "à allumage par compression".